实验用犬品种很多，主要有比格犬（Beagle）、四系杂交犬（4-Way Ovoss）、墨西哥无毛犬、Boxer犬、纽芬兰犬和一些国内培育品种等。根据实验需求的不同来选择合适的犬种开展实验，不同品种的犬会有着不同实验特点。
实验犬常用于人类疾病模型、药代学、药效学、毒理学、循环生理学、眼科、外科学、肿瘤学、免疫学、传染病学等诸多领域。犬在动物学分类上属脊椎动物门，哺乳纲，食肉目，犬科，犬属，犬种。实验犬一般体型小，成年（比格犬）体重多在7-10kg，秉性温顺，嗅觉，听觉灵敏，易于驯养，对环境的适应性较强。
为单发情动物，多数在春季、秋季发情。性周期约180d，发情期8d-14d，雄犬无精囊腺和尿道球腺，阴茎内有一块阴茎骨；雌犬为双角子宫，乳头4-5对，妊娠期约为55-60d。犬的年龄主要以牙齿的生长情况、磨损程度、外形眼色等来综合判断。成年犬一般右42颗牙齿，其中上颌20颗，下颌22颗。